Una curiosidad botánica: el Yarsagumba

Yarsagumba, El Oro del Himalaya

Mitad animal, mitad vegetal. El Cordyceps sinensis es una combinación única de oruga y de hongo silvestre que crece a 4.000 metros en las altas mesetas del Tíbet. Conocido por sus efectos estimulantes sobre el sistema inmunológico, este hongo de asombrosas propiedades biológicas y farmacológicas se ha convertido en el nuevo “El Dorado” de la economía china y se le ha dado el nombre de la “viagra del Himalaya”.

Conocido comunmente como yarsagumba o yartsa guaba, más coloquialmente como el “Viagra del Himalaya”, el hongo parasitario Cordyceps (Ophiocordyceps sinensis) crece y mata a la polillas tibetanas durante la fase larvaria en el subsuelo. Posteriormente a esto un pequeño hongo brota de la cabeza de las larvas muertas para asomarse apenas unos milímetros fuera de la tierra, formando el yarsagumba.

La Medicina Tradicional China (MTC) alega que el hongo, el cual es hervido para generarlo como té o sopa, puede actuar como afrodisíaco, curar el cáncer y remediar la fatiga. Si bien estas aseveraciones médicas, no han sido comprobadas científicamente, la demanda del cordyceps ha aumentado considerablemente en el mundo entero.

Si bien ha sido utilizado milenariamente, existe la anécdota de que en 1993 tres corredoras chinas batieron marcas mundiales y su entrenador comentó a los medios que las atletas tenían un régimen alimenticio de yarsagumba, mediante una sopa de sangre de tortuga.

El yarsagumba es cultivado en villas del Nepal, que lo venden a más de 25 dólares el gramo (350 pesos mexicanos), precio minorista que llega a dispararse hasta 150 dólares el gramo (2 mil 100 pesos mexicanos).

Actualmente científicos se encuentran estudiando los efectos en el desempeño sexual de los varones.